九歲男童奧斯卡(Thomas Horn飾)與爸爸(Tom Hanks飾)關係親密,兩父子最喜歡在紐約市四處尋尋覓覓,爸爸精心設計在不同角落留下線索,讓奧斯卡在尋寶遊戲中獲得樂趣。這一天,爸爸如常在世貿中心上班,但卻在「那一刻」遇難。痛失至親後,媽媽(Sandra Bullock飾)一直失魂落魄,對生活失去希望,她無法向奧斯卡解釋為甚麼飛機會撞向世貿中心,奧斯卡更晦氣說:「I wish you were there (我寧願你在那裡)」,媽媽也哀怨地回應:「So do I (我也想在那裡)」,兩人的關係自此變得冷淡。一年後,奧斯卡無意中打碎了爸爸的一樽花瓶,發現內裡暗藏一封寫著「布萊克(Black)」的信封及放在內的一條鑰匙,他深信這是爸爸在生前留給他的最後線索,以鑰匙開啟一個秘密,他打開電話地址簿,發覺全市共有472個姓「布萊克」的人,此後每個週日,他瞞著媽媽在紐約市共五個分區尋找目標人物,他亦記起爸爸曾說紐約其實有第六區,或許布萊克處身於消失了的第六區…
奧斯卡探訪首個姓布萊克的人,一開始便遇見怒氣沖沖離開的黑人布萊克先生,他剛與妻子吵架並決定辦理離婚,傷心的布萊克太太對著這個莫名奇妙的男孩只能無可奉告,因為他們從不認識奧斯卡的爸爸。奧斯卡第二個探訪的是白人胖嬸嬸布萊克,卻換來惡意驅趕及責罵。此時,一位陌生老伯(Max Von Sydow飾)搬到祖母的家居住,他有口不能言,只能靠寫簡短字句與在左右手的「Yes」及「No」紋身與人溝通,奧斯卡將尋找經歷告訴老伯,細說別人的故事,兩人漸漸成為好朋友,奧斯卡懷疑他就是失蹤多年、漂泊無定的爺爺。
雖然開始階段並不順利,奧斯卡並沒有放棄尋找其餘的布萊克,掛著鑰匙的他滿城跑,老伯也隔遠陪伴他到訪城裡不同角落,幸運的是接下來的探訪中,奧斯卡獲得眾多布萊克友善的禮待,可惜四百多人全都不認識他爸爸,追尋之旅依然毫無頭緒。
故事的終點竟然是返回起點,奧斯卡從爸爸的舊剪報中發現一則以筆圈著的售房子廣告,他撥通電話,想不到是首位布萊克先生…數年前,布萊克的父親逝世,他把亡父的舊房子及傢俬雜物售賣,奧斯卡的爸爸買下了那樽花瓶,他壓根兒不知道花瓶內有留給布萊克的鑰匙。這條鑰匙根本不是留給奧斯卡的,鑰匙最後給了真正需要的人,成全了另一個遺憾。布萊克最後以鑰匙打開他父親留下來的小盒子,究竟布萊克從盒子裡得到甚麼遺物呢?奧斯卡沒有跟著去看,導演也沒有為觀眾解謎,因為這不重要,雖然他解開的是別人的謎,當鑰匙找到主人,他心中的鎖也就解開了。要的不是謎底,而是尋找過程中的勇氣與希望,那是承受劫難後失去的東西。
故事以大團圓為終結,布萊克夫婦破鏡重圓,一向逃避現實的爺爺重新回到祖母身邊。媽媽原來一直在暗中幫助奧斯卡,自第三個布萊克起,她每次在奧斯卡探訪前先向對方解釋前因後果,所以奧斯卡不斷獲得禮待,劍拔弩張的母子關係在這場遊戲的真相下得以修復。爸爸離去後,媽媽一直跟著奧斯卡的足跡,她的聲音響在耳邊,她的身影近在眼前。
奧斯卡最後找到爸爸留給他的字條:「你證明了第六區的存在。」第六區並不是鋼筋磚瓦的城市區域,第六區就是每個紐約人在經歷災難洗劫、走出陰霾後,重新踏出明天的希望之地。
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